去年6月，我做出了一個改變人生的決定。我決定走出自己的舒適區，出國深造。考慮到學術水平、成本和安全等因素，我最終決定在加拿大多倫多修讀一年的研究生證書課程。從做出這個重要決定到獲得錄取通知書和學生簽證（study permit），整個過程只花了 3 個月。
以下就是我作為香港人申請加拿大學生簽證流程及時間線。請留意，這是我於2021年COVID-19期間的親身經驗，只供參考之用，一切資訊以 IRCC 網站為準。
申請流程
5月初：雅思考試 (IELTS)
大多數學校都要求申請人通過雅思、托福或CAEL等英語水平測試來證明他們的英語水平。有些學院或課程允許申請人參加校內/外的英語課程來代替考試。記得檢查你心儀學校和課程的要求。
我在 4 月中旬透過英國文化協會預約了雅思考試（學術組），並於 5 月初參加了考試。就個人而言，兩週的時間足以讓我熟悉考試形式。顯然，在兩週內顯著提高英語水平是不可能的。所以我所做的只是在 IETLS 官方網站上完成了模擬考試，並在英國文化協會提供的免費在線雅思備考平台 Road to IELTS 上進行了一些練習。
我選擇應考筆試而非電腦試，因為我一直更喜歡考筆試的感覺。但是，如果選擇應考電腦試，你會有更多的考試日期可供選擇，並且只需 3-5 天就會收到考試結果。另一方面，應考筆試的話，13 天後才可以在網上獲得考試結果。
6月初：申請學校
收到雅思考試成績後，我馬上開始申請學校。我總共申請了 3 所位於多倫多的學院的研究生證書課程（graduate certificate）。
6月中至尾：學校錄取
在提交申請後兩星期，我陸續其中收到兩所學院的錄取通知書。再相隔一個星期後，我終於收到最心儀學院的錄取通知書。
7月初：申請學生簽證（Study Permit）
接受了學校錄取後，我立即開始在網上開始進行申請學生簽證的程序。
首先，我預約了體檢。 將在加拿大逗留 6 個月以上的國際學生均需要進行體檢。此外，體檢必須由特定的醫生進行。香港只有一間醫療中心在認可名單上，所以預約非常滿。我等待了兩星期才能進行身體檢查。與此同時，我拍了護照照片，因為提交申請時必須附上護照尺寸的數碼照片。
完成體檢後，我就透過IRCC網站提交了學生簽證申請。每個人需要提交的文件略有不同。以下是我需要提交的文件：
- 護照掃描電子檔（Scanned passport）
- 數碼護照照片（Digital passport photo）
- 學校錄取通知書（Letter of acceptance）
- 解釋信（Letter of explanation）
- 體檢證明（Medical exam information sheet）
- 財政證明（Means of financial support）：連續 4 個月的銀行賬單含至少833加元 x 將逗留的月數 + 學費
- 學生簽證申請費收據（Study permit application fee payment transaction receipt）
- IMM 1294E Application for Study Permit Made outside of Canada
- IMM 5257B Application for Temporary Residence （附近5年外遊史）
- IMM 5707E Family Information
兩天後，我被要求預約進行生物識別（biometrics）。我遇到了一個特殊情況 – 我做了兩次生物識別，因為第一次嘗試未能清晰採集我的指紋。因此，整個過程花了我將近兩週的時間。
八月初：學生簽證核准通知書（Study Permit Correspondence/Port of Entry Letter）
在提交所有所需文件兩週後，我就收到電郵通知。登入IRCC網站後，就見到我的學生簽證核准通知書。這並非正式的學生簽證。如通知書中所述，我在飛抵加拿大時，入境口岸的官員進行檢查後就把正式的學生簽證發給我。